1951年，聯合國對中國實行禁運。香港則按英國的意思，切斷與中國內地的貿易往來。香港戰後剛剛恢復和發展起來的轉口貿易因此一落千丈，香港經濟被迫轉型。借助於中國內地湧進的資金、勞動力和技術，港商抓住與世界市場有廣泛聯繫的優勢，大量進口棉花，加工製成半成品和成品，轉銷美國、英國、澳大利亞和東南亞等地，使紡織業迅速發展。

隨著紡織業的迅速發展，1960年紡織業註冊的工廠就有826家，工人達6.2萬多人。同期，製衣業的就業人數也有4.2萬多人，製衣工廠達689家，兩個行業的就業人數加起來，佔製造業就業人數40%以上。在紡織製衣業發展的同時，製鞋、手套、電筒和電燈泡、保溫瓶、搪瓷器、鋁製品、藤製品等也開始建立和發展。據統計，1954年香港共有註冊工廠2,284家，工人109,997人；到了1959年，已發展到4,689家，有工人205,726人，分別增加約一倍。

1960年香港自己製造的產品出口值達28.6億港元，佔出口總額的72%以上，標誌著香港已經從以轉口貿易為主，轉變成以製造業生產為主的工業化城市。

耐用、可清洗及幾可亂真三大優點令香港製塑膠花成為全球暢銷產品之一。

在一九五四年，近五十萬香港人平常均穿著木屐上街。圖示工人正為一對木屐著色。

搪瓷器製造業曾是香港最活躍及市場最廣的工業之一。工人正為搪瓷器塗上彩色圖案。

以山寨廠形式經營的製造業為本港居民提供不少就業機會。

度身訂造的成衣漸漸在製衣業出口中佔一個大比重。

保溫瓶製造業亦曾是香港最活躍及市場最廣的工業之一。在產品出口前，工人進行最後裝嵌的程序。